Besididžiuodamas didesne populiacija nei daugumoje realių pasaulio miestų, Blizzard Entertaiment žaidimų kūrėjų MMORPG žanro žaidimas World of Warcraft sukišo daugiau nei devynių milijonų individų populiaciją į palyginti mažą erdvę. Nors šie didžiuliai skaičiai išsibarstę po daugybę nepriklausomai veikiančių žaidimo karalysčių, bet kuriuo metu galima rasti šimtus žaidėjų šmirinėjančių tirštai „apgyvendintuose" žaidimo miestuose. Ir kai troliai ir gnomai bastosi po sąlyginai nedidelių miestų sales, tai tik laiko klausimas, kada antisanitarinės gyvenimo sąlygos parodys savo iltis.
Taip atsitiko 2005-ųjų rugsėjį, kai World of Warcraft žaidimo pasaulis buvo kankinamas virtualios Corrupted Blood epidemijos, daugelio lyginamos su viduramžių Europos buboninio maro proveržiu. Pasak Reuters naujienų agentūros, Princeton Universiteto epidemiologistė Nina Fefferman ir jos buvęs mokinys Eric Lofgren ištyrinėjo šią žaidimo tragediją ir pritaikė išvadas realiam pasauliui. Tyrime Fefferman pažymėjo, kad virtuali liga iš pradžių išplito naujai susikūrusios, didelės grupės Zul"Gurub narių susitikime. Liga galėjo būti perduota kitiems žaidėjams artimo kontakto metu, ir visai kaip maras, virtuali liga lėtai ėsdavo žaidėjo kovos taškus kol pranešdavo, kad žaidėjas nebegyvas.
Ninai Fefferman buvo įdomu kaip liga išplito. Pasak jos tyrimo, Corrupted Blood pateko į žaidėjų visuomenę iš kelių piktadarių žaidėjų ir greitai pasklido po Azeroth žemyno žemes, užkrėsdamas visus pasitaikiusius ligos kely. „Kai kurie žaidėjai manė, kad priėjus arčiau ir užmetus akį į sergantįjį, jie tikrai neužsikrės." – sakė ji. Toks elgesys privertė Blizzard imtis drastiškų priemonių, tokių kaip atkurti ankstesnius serverių duomenis ir grąžinti žaidėjus į ankstesnius žaidimo periodus.
Žaidėjų elgesys per virtualios epidemijos proveržį, leido Ninai Fefferman palyginti jį su realiomis epidemijomis. „Dabar, kai mums viskas paaiškėjo, aišku, kad tai tęsis ir toliau. Iki šiol yra atlikta daugybė visuomenės sveikatos tyrimų, tačiau visi jie nagrinėjo klausimą, ar žmonės, kuriems liepta būti karantine, liktų jame? Niekas iki šiol nenagrinėjo, kas atsitiktų jei žmonės kurie yra už karantino ribų, įžengtų į jo ribas o po to jį paliktų."
Nina Fefferman planuoja ateityje dirbti su Blizzard, kad sumodeliuotų epidemijos protrūkius, naudodamasi didžiule World of Warcraft populiacija. „Su daugybe žaidėjų, šie žaidimai sukuria populiaciją, kur kontroliuojamos epidemijų simuliacijos padėtų spręsti epidemijų keliamas problemas realiame pasaulyje." - teigė Nina.

Parašė: Endy