PC žaidimų rinka yra užversta aukštesnės ar žemesnės kokybės lenktynių simuliatoriais. Kurį jų pasirinkti žaidėjams, trokštantiems atsidurti profesionalaus lenktynininko kailyje, patiriant lenktynių, maksimaliai priartintų prie realybės, jausmą? Manau geriausias pasirinkimas, tai „Colin McRae Rally" serijos ralio simuliatoriai. Pradėjusi leisti šias racing žanro lenktynes 1998 m., „Codemasters" pradžiugino virtualaus greičio mėgėjus ir šiemet, išleidusi, bene įspūdingiausią šiai dienai lenktynių žaidimą „Colin McRae Rally 04". Visi žaidimo elementai: grafika, oponentų dirbtinis intelektas, automobilio fizika, garsas yra aukščiausio lygio, tad verta pakalbėti apie kiekvieną jų atskirai. Žaidimo grafika yra išties geniali. Aplinkos vaizdai yra be galo tikroviški, - purvas, žolė, medžiai, rūkas atrodytu perkelti iš realybės. Lietus ir sniegas keičia savo kryptį, priklausomai nuo vėjo stiprumo. Pagaliau ir žiūrovai tapo visiškai tikroviški, ir nepanašūs į kartoninius plakatus, išmėtytus įvairiose trasos vietose. Gražiai atrodo ir paros laikų kaita, bei kintančios oro sąlygos. Automobilis, priklausomai nuo trasoje praleisto laiko, tampa vis purvinesnis, o padangos - plikesnės. Patys automobiliai atkurti taip pat idealiai, nepraleidžiant jokių smulkmenų. Stabdant staigiame posūkyje, aiškiai matome kaip iki raudonumo įkaista stabdžių kaladėlės, kaip važiuojant per gilų purvą ar sniegą, jame lieka įspaustos padangų protektoriaus žymės. „Colin McRae Rally 04” garsas ir toliau lieka šios žaidimų serijos vizitine kortele - jis ypač švarus ir realus. Priklausomai nuo pasirinkto kameros vaizo (ar sėdime automobilio kabinoje, ar matome automobilį trečio asmens akimis), puikiai girdime realų variklio riaumojimą, perjungiamos greičių dėžės spragtelėjimus, ant automobilio kėbulo tykštančio purvo ar krentančio lietaus lašų garsus. Geros kokybės yra ir žaidimo vaizdo intarpai, pristatantys atskiras trasas ar automobilius. Išskirti reikėtu ir dar vieną labai stiprią žaidimo pusę - realistiškus automobilio pažeidimus. Sumaitoti galima praktiškai visas automobilio detales, pradedant dūžtančiomis lempomis ar trupančiu stiklu, ir baigiant žaviai nuskriejančiais kapoto dangčiais, bei durelėmis. Visiškai natūraliai genda mašinos variklis - nevykusio važiavimo ir kaitrios Australijos saulės nualintas, jis užkaista ir tada vairuotojui belieka melstis, kad jis neužgestu iki finišo likus dar geram kelio gabalui. Taip pat reikėtu saugoti automobilio pakabą ir važiuoklę, nes, štai, pavyzdžiui, važiuojant 150 km/h greičiu ir nesuvaldžius mašinos, be abejo atsitrenksite į kaip tyčia priešais išaugusį medį, o čia lenktynių etapas tuo gali ir pasibaigti, jūs tiesiog nebesugebėsite užvesti savo plieninio žirgo. Pradėjus žaidimą, jūs turėsite galimybę pasirinkti kokio tipo mašinomis norėtumėte lenktyniauti. Yra trys grupės: 1 - WRC (A-8 klasė) - greitos ir galingos, elektronikos prikrautos mašinos, 100km/h greitį pasiekiančios kiek daugiau, nei per 3 sekundes; 2 - JWRC (super 1600) - mažiau galingi automobiliai, neturintys turbinų, bet pasiekiantys 200 arklio jėgų galią; 3 - Grupė B - 80-ųjų metų sportinių automobilių, forsuotais varikliais, pasiekiančiais beveik 500 arklio jėgų galią (!!!), grupė (beje, gyvavusi tik porą metų, ši grupė, dėl dažnų avarijų, buvo uždrausta). Tarp lenktynių etapų jūs turėsite galimybę suremontuoti savo automobilį, tačiau tam skirtas laikas bus ribotas, taigi teks spręsti kurias kėbulo, važiuoklės ar variklio, dalis taisyti pirmiausiai. Pasirinkus sunkiausią žaidimo režimą, važiuojant dideliu greičiu, automobilį suvaldyti yra tikrai sudėtinga, taigi reikės ne vienos valandos treniruočių tam, kad jūsų pavardė bendroje čempionato įskaitoje atsidurtu aukščiausioje lentelės vietoje. Dar vienas siurprizas, laukiantis žaidėjų, yra, žaidimo metu duodami už pergales, bei specialių užduočių įvykdymą, slapti automobiliai ar patobulintos automobilių detalės. Pvz., norint gauti specialias, šlapiam asfaltui skirtas padangas, reikės sėkmingai atlikti padangų testavimo užduotį, o norint savo automobilį pagerinti naujausia greičių dėže, reikės pirma ją teisingai, per tam tikrą laiko tarpą, išbandyti. Reziumuojant galiu pasakyti, kad „Codemasters" žaidimas „Colin Mcrae Rally 04" yra šedevras lenktynių žaidimų pasaulyje, žaidimas, kurį pažaisti privalo kiekvienas gražių automobilių ir greičio mėgėjas.